オリーヴグリーン系の固有色名には、楡の木の「エルムグリーン」、西洋杉の「シダーグリーン」、糸杉の「サイプレスグリーン」、森の色「フォレストグリーン」など、濃い葉の茂りを表わす呼び方が多い。
赤道に近い熱帯のジャングル地帯に住む人たちの間では、植物の緑色がどのように認識されているのか、まったく資料が乏しくて見当もつかないのだが、日本語や英語が話されているような気候帯の地域では、黄緑の色相に属する色は、少なくともその色名や象徴から判断するかぎり、あらたふと青葉若葉の日の光という芭蕉の句そのままに、自然の恩恵と深く結びついていると考えてよいでしょう。
オリーヴグリーンは、伝統色名では「海松色」ともいわれます。
海松は「水松」とも書き、浅海の岩石に付着する水藻の一種で、せいぜい食用になるだけの平凡な海藻にすぎないが、古い伝統色名で呼ばれると、何となく由緒ありげな高級な色のように感じられる。
「雁衣紗」にも海松色は1老色なりーと書かれています。
しかし、老色といっても衰弱した寂しい色、というわけではなく、決して不吉な色とされていたわけでもない。
祝の時、用うべき色として、―松重。
海松色・白・青・二藍
萌黄―があげられ、むしろ芽出たい色のひとつに数えられています。
黄緑の濃淡が、老若で形容され、それぞれの年代の象徴に使われるというのは、この色相が、とりわけ自然の植物の生成と関連が深いことを示しています。
英名でもこの連想は変らない。